XV DE FRANCE - Celui qui est devenu le véritable entraîneur en chef des Bleus a réussi le pari de bouleverser le jeu du XV de France. La preuve en a été assenée par cette première sortie réussie sur toute la ligne face aux Écossais (32-3) qu’il convient toutefois de relativiser à l’aune de la faiblesse de l’adversaire.

Tout avait déjà changé, finalement, depuis le début de cette préparation construite aux antipodes de celle de 2015, avec la remise au garage des fameux wattbikes et l’avènement du "tout-terrain", qu’il s’agisse des séances de musculation ou de physique avec ballon, censées faire gagner aux Bleus un temps précieux dans la construction de leur jeu. Tout rebâtir en trois mois ? "C’est possible", assurait Galthié lorsqu’il n’endossait aucune autre responsabilité que celle de commentateur TV, à condition d’opter pour les bonnes méthodes et de prendre conscience des exigences du haut niveau, qu’elles soient physiques ou techniques.

Alors certes, il convient de nuancer ce constat à l’aune de la faiblesse de cette équipe écossaise de samedi dernier, qui n’évoluait finalement rien moins qu’au niveau présumé de celle des États-Unis, et qui présentera avec le retour de ses cadres un tout autre visage la semaine prochaine. Mais tout de même, difficile de nier l’évidence, et de ne pas constater avec nous que l’effet Galthié se fait d’ores et déjà ressentir sur le jeu de ce XV de France, à mille lieux de la gabegie servie en fin de Tournoi à Rome…

Échauffement chamboulé, soutiens repensés

Cette patte ? On la perçut dès l’échauffement où, même si de nombreux ballons furent tombés (fruits du stress ?) toutes les routines ou presque furent modifiées, les avants passant même quelques minutes à revoir leurs relances de jeu en compagnie de la charnière. "Les choses sont beaucoup plus claires, beaucoup plus cadrées, n’en finissent plus de répéter les joueurs depuis le débit de la préparation. Tout est cadré, millimétré, et cela nous permet d’évoluer beaucoup plus efficacement." Même le protocole post-hymnes était, quant à lui, maîtrisé, les Bleus bondissant sur les boucliers à leur disposition pour se ré-échauffer.

Ce samedi s'est tenue la statutaire assemblée générale du club sous la présidence conjointe de Gilbert Lepetit et Lilian Giordano. D'importantes personnalités ont honoré cette séance de leur présence : monsieur le Maire de Lectoure, Gérard Duclos, accompagné de son Adjoint Jean Jacques Tosca, la Vice-Présidente de la Fédération Française de Rugby, Laetitia Pachoud (locale de l'étape), le Vice-Président de la Ligue Occitanie en charge des Délégations Départementales, Alain Azpiroz (de Pouyastruc), le Secrétaire Général Adjoint de la Ligue Occitanie (de Condom) et enfin, le vice Président de la Délégation Départementale du Gers, Jean Jacques Morlan. A la table présidentielle siégeaient également, Bettina Delaere, Secrétaire du club, Mitch Darparens, responsable de l'école de rugby ainsi que Cathy Louberry, sa secrétaire.

Après l'évocation de la mémoire des disparus du club cette année, Sandrine Haldiman, maman de Jordan Laffont, jeune joueur du club, ainsi que Pierre Candelon, pilier historique de l'USL, bénévole, Président dévoué de si nombreuses années, le Président Lepetit, son successeur, ouvrait la session en rappelant que cette année a vu la naissance de la Ligue Occitanie, ce qui a provoqué quelques changements dont le bilan est largement positif. La composition des poules a permis à l'USL d'aller découvrir de nouvelles équipes des alentours de Toulouse plutôt que de l'habituelle banlieue tarbaise, la Commission de discipline a souvent fonctionné par visio-conférence, ce qui a permis aux joueurs et aux dirigeants de mieux se défendre. La commission des épreuves a toujours statué avec un esprit d'accommodement, même si le cas des clubs forfaits de leur équipe réserves a perturbé le début de saison et particulièrement celui de l'équipe 2 du club. Les attentes de la Ligue en termes de qualification des encadrants et éducateurs ainsi que des soigneurs ont été satisfaites par le club même si cela était déjà quasiment le cas depuis longtemps. Gilbert Lepetit terminait son intervention sur des pensées d'encouragement à Laurent Tagliaféri récemment accidenté.

A son tour, Lilian Giordano a fait le bilan sportif de la saison écoulée. Si les deux équipes séniors, après un début de saison hésitant ont réussi à se qualifier pour les phases finales, elles ont achevé leur parcours très ou trop tôt. Puis les responsables Estève et Esparbes des équipes juniors et cadets ont fait leur bilan. Les juniors ont été moins nombreux qu'annoncé ont atteint les phases finales mais ont été éliminés par Vendres, futur champion ; les cadets quant à eux ont souffert également d'un effectif trop juste, qualifiés pour la deuxième phase, malgré de nombreux blessés ou absents, et finalement éliminés sur un malentendu administratif. A noter encore une fois, l'USL est le seul club du département à fonctionner avec des équipes juniors et séniors en nom propre et non en entente. Mitch Darparens de son côté a fait état de la bonne santé de l'école de rugby dont les effectifs sont en hausse de 8% avec 96 inscrits. Cela est dû à l'important travail réalisé dans le milieu scolaire dans les établissements de la ville et qui sera étendu aux écoles environnantes. Le principal souci revient au coût en hausse constante des transports pour emmener tous ces enfants aux différents tournois. Cependant tous ces efforts sont reconnus par des récompenses justifiées, le Trophée d'Ovalie du Gers et les médailles de bronze de la FFR pour les responsables.